A cidade de São Francisco do Conde (anterior Vila de São Francisco da Barra de Sergipe do Conde) situa-se no Recôncavo Baiano, e surgiu em decorrência da fundação do convento franciscano de Santo Antônio, por incentivo de Fernão Rodrigues, Conde de Linhares, no ano de 1618.
No ano de 1678 havia se formado uma povoação ao redor do convento, e os moradores resolveram construir uma capela em honra a São Gonçalo do Amarante, um frade dominicano português que viveu no século XIII.
Foi então criada uma freguesia, e nessa ocasião, sobre a pequena capela original, construiu-se a igreja que permanece até os dias atuais. É uma grande matriz, dotada de corredores e tribunas, e que contém na fachada um pórtico e oratório datados de fins do século XVII. As torres aparentam nunca terem sido terminadas.
Quando visitou o Brasil na primeira metade do século XX, o historiador francês German Bazin relatou ter visto nesta igreja um altar mor em estilo neoclássico, um lavabo entalhado em pedra, e uma capela do Santíssimo com decoração estilo ‘Dona Maria’. No entanto, atualmente nem o altar mor e nem a decoração da capela do Santíssimo estão mais na igreja – provavelmente foram retirados em alguma modernização mal sucedida, realizada após 1950.
Vista da matriz de São Gonçalo, vendo-se ao fundo as torres do convento de Santo Antônio
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REFERÊNCIAS:
– Bazin, German, L’Arquitecture Religieuse Baroque au Brésil, Paris: Librairie Plon, 1958
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